고성군(군수 이상근)은 기능성 쌀인 `갈색 가바쌀`이 지난 16일 미국 수출길에 올랐다고 밝혔다.

이날 선적된 `갈색 가바쌀` 16톤(3만674달러)은 미국 로스앤젤레스(LA)로 향한다.

고성지역 농민들과 계약재배(141ha)를 통해 생산된 기능성 `갈색 가바쌀`은 영남대학교 산학 연구팀이 개발한 `금탑` 품종으로, 가바(GABA) 성분이 다량 함유된 것이 특징이다.

뇌 활성화 물질인 GABA(Gamma Aminobutyric Acid, 뇌세포 대사기능 촉진 신경안정물질) 성분이 많고, 신장 기능을 촉진해 에너지소비를 돕고 혈당화 효소를 정상화해 당뇨ㆍ비만 개선에 효과가 있는 것으로 알려져 소비자들로부터 큰 인기를 받고 있다.

`갈색 가바쌀`의 미국 수출 총괄은 ㈜두보(사장 허태성)에서 한다. ㈜두보는 2014년 처음으로 미국에 수출한 이래 매년 안정적으로 수출하고 있으며, 올해도 벌써 쌀 수출을 통해 총 67톤, 12만 8천593달러(약 1억5천877만원)의 판매고를 기록했다.

허태성 사장은 "국내 소비시장이 위축되는 어려운 여건에서도 고성 쌀 해외수요는 꾸준히 증가하고 있다"며 "계약재배 및 철저한 생산관리를 통해 고품질 쌀을 안정적으로 수출할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.